Issue d’un passé agricole, l’île de Ré est cultivée depuis des générations. Côté mer, les huîtres sont élevées par des ostréiculteurs passionnés, on peut aussi aller à pied chercher son lot de coquillages, à marée basse. Dans les terres, les milliers de plants de vignes produisent des vins rouges et blancs et du pineau pour les apéritifs entre amis.
l’ile de Ré a cultivé des huîtres. C’est même ici que fut inventé le système de captage des naissains (petites huitres). On aperçoit à marée basse des grandes étendues de « tables » qui reçoivent les mollusques pour leur grossissement. Une centaine d’ostréiculteurs sont présents sur l’ile de Ré, n’hésitez pas à déguster les fines de claires ou spéciales : grâce à un séjour dans un marais argileux peu profond, elles présentent un goût affiné extra et une chair peu charnue. On trouve également des oursins nourris aux algues fraîches....
On dit que ce sont les moins cisterciens du XII siècle qui ont introduit le travail du sel !
Ces gestes séculaires sont une des marques de l’île de Ré. Depuis des générations, les « sauniers » jouent avec les niveaux d’eau et les vents pour composer un produit 100 % naturel. Le sel se récolte l’été ce travail demande une présence de tous les instants. L’hiver, les carrés des aires saunantes sont au repos,mais il faut chaque année remodeler son marais à la main, avec des outils que les anciens maniaient déjà. Plus de 80 producteurs de sel sont présents sur l’ile, la plupart rassemblés au sein de la coopérative des sauniers, située à Ars-en-Ré. Admirer leur travail du haut de son vélo en longeant les marais est un vrai bonheur !
C’est en se baladant le long des marchés que l’on découvre la quantité de légumes et fruits produits à l’île de Ré. Depuis toujours, les cultures ont été engraissé avec les algues, une belle façon d’allier terre et mer. Ces producteurs passionnés sauront vous faire découvrir les gouts iodés de leurs produits qu’ils chérissent. L’emblème de ce travail est la pomme de terre nouvelle, dont les gouts riment avec sucre, pain chaud et chair fondante. En 1998, elle obtenait déjà la première AOC française. Désormais, plus de 30 producteurs produisent 2500 tonnes de cette pomme de terre d’Appellation d’Origine Protégée (AOP). Elles sont conditionnées au Bois-Plage et leur récolte ne dépasse pas le 31 juillet, primeur oblige !
En parcourant Ré, on découvre les innombrables rangs de vignes répartis sur 650 hectares. Là encore, ces sont les moines au XII ème siècle qui ont introduit la culture du raisin ! De nos jours, rassemblés sous l’égide de la coopérative des vignerons de l’île de Ré, les viticulteurs proposent de nombreux vins, pineaux et cognacs. Le pineau peut être rouge, blanc ou rosé, a servir bien frais pour l’apéritif ou autour d’un melon. Côté vins, les cépages de Ré proposent des vins de garde, d’assemblages ou de cépages, de toutes couleurs. Rien de mieux pour accompagner les huîtres tout juste sorties des marais, ou une belle grillage entre amis, avec modération bien sûr...
